C'est dans les régions polaires du nord de l'Alaska, du Canada, de Groënland et de la Sibérie que vivent les ours polaires. Lorsque la nuit ne plonge pas ces terres glacées dans l'obscurité, les six autres mois laissent place à un horizon illuminé de neige et de glace.

C'est dans ces contrées au climat rigoureux que Claude K. Dubois nous emmène à la rencontre d'une Maman Ourse et de ses deux petits, nés durant l'hiver et qui sortent pour la première fois de la tanière, découvrant le froid.

Durant un an, en peu de texte et par des dessins éclatants de blanc et d'immensité, elle nous décrit la manière de vivre et d'élever les petits ; le passage des saisons avec les différents états de la banquise, permettant, ou non, de se nourrir ; les rencontres avec les autres animaux, proies, dangers, compagnons ; les petits à qui il faut apprendre à se débrouiller, vite, alors qu'ils ne pensent qu'à jouer...