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Résumé :
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Le roman débute à Ceylan en 1916. Une fille naît, prénommée Lakhsmi, "à une époque où les esprits parcouraient la terre comme les gens". À la fin du roman, on aura suivi trois générations de femmes qui auront eu a subir le joug des traditions régentées par les hommes et le poids de l'Histoire. Mariée de force à l'âge de quinze ans par une de ses tantes à un homme supposé riche et tendre de 37 ans, Lakhsmi va découvrir en Malaisie la réalité du monde. Cet homme, Ayah est pauvre et endetté. Le destin de Lakhmi semble scellé, à moins que…
La Gardienne des rêves est le premier roman de Rani Manicka. Ce roman, traduit de l'anglais, ne se distingue pas par des qualités particulières de langue ou de style, encore moins par une recherche sur forme nouvelle de narration. Au contraire, ce qui plaît ici, c'est la grande ambiance retrouvée de la saga et son schéma narratif efficacement posé. L'auteur, Rani Manicka, conte une histoire âpre et douloureuse, cellede l'initiation d'une femme dans le siècle, Lakhmi, et l'histoire de toute sa descendance qui lutte pour échapper à la cruauté des hommes, aux massacres des guerres sino-japonaises, aux tentations et aux séductions de l'Occident. L'aspect le plus émouvant de ce roman tient dans sa fidélité à un esprit de famille qui perdure au-delà des générations, comme si l'histoire du cœur se répétait, et dans l'évocation d'un âge d'or sans cesse recherché mais à jamais enfui. --Denis Gombert
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