En 117 après Jésus-Christ, les Romains ont étendu leur domination à la majeure partie de l'Europe. Mais dans le nord de l'Angleterre, les barbares Pictes donnent du fil à retordre à la puissante armée romaine. Après l'assaut qui a anéanti sa troupe, le centurion Marcus Dias (Michael Fassbender) est capturé par la tribu du redoutable Gorlacon (Ulrich Thomsen). Il ne va devoir son salut qu'à l'intervention des soldats de la 9e Légion, bataillon d'élite de l'armée romaine mené par le vaillant général Virilus (Dominic West). Guidés par Etain, éclaireuse surdouée (Olga Kurylenko), ces soldats expérimentés entreprennent de s'enfoncer en territoire ennemi pour anéantir Gorlacon. Ils vont tomber droit dans un piège. Cette production britannique parue en 2010 va faire le bonheur des amateurs de films de genre, même s'il lui manque un peu d'originalité et d'ambition pour rester dans les annales. Conçue comme un "Gladiator" brutal et sanglant, cette épopée inspirée d'un événement plus ou moins historique - la mystérieuse disparition des 4 000 soldats de la 9e Légion en plein territoire écossais - bénéficie de la mise en scène efficace de Neil Marshall ("Dog Soldiers", "The Descent", "Doomsday"), qui a stylisé la violence de manière très graphique, et tourné dans les décors naturels et sauvages de l'Ecosse. Course-poursuite en milieu hostile, "Centurion" tient davantage du survival que du péplum. Il est porté par des acteurs charismatiques (Michael Fassbender, qui fut l'épatant Bobby Sands de "Hunger", Olga Kurylenko, David Morrissey, Dominic West ou Liam Cunningham). Un divertissement très sympathique !
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